Bài viết này đề cập đến 5 vấn đề về môi trường lớn nhất hiện nay, là mối đe dọa toàn cầu lớn đối với hành tinh Trái đất – những vấn đề cần phải được xem xét và ưu tiên giải quyết để bảo vệ môi trường sống cho con người.
- Ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu
Khí quyển và nước đại dương có quá nhiều carbon, không chỉ môi trường bị ô nhiễm, khí hậu còn bị biến đổi. CO2 trong khí quyển hấp thụ và tái phát bức xạ bước sóng hồng ngoại, dẫn đến không khí, đất và nước trên bề mặt đại dương ấm hơn. Nhưng khi chúng tồn tại với nồng độ quá lớn, CO2 lại trở thành mối nguy hại của toàn cầu.
Đốt nhiên liệu hóa thạch, phá rừng làm nông nghiệp và các hoạt động công nghiệp đã đẩy nồng độ CO2 trong khí quyển từ 280 phần triệu (ppm) 200 năm trước lên khoảng 400 ppm ngày nay. Đó là một sự gia tăng chưa từng có, cả về quy mô và tốc độ.
Quá tải carbon chỉ là một dạng ô nhiễm không khí do đốt than, dầu, khí đốt và gỗ. Tổ chức Y tế Thế giới gần đây ước tính rằng cứ 9 người tử vong trong năm 2012 sẽ có 1 người chết do các bệnh gây ra bởi chất gây ung thư và các chất độc khác trong không khí ô nhiễm.
Thay thế nhiên liệu hóa thạch bằng năng lượng tái tạo, trồng lại rừng, giảm khí thải từ nông nghiệp, thay đổi quy trình công nghiệp là những giải pháp hàng đầu hiện nay. Các phương pháp xử lý khí thải cũng được nghiên cứu và áp dụng nhằm giảm thiểu tối đa các chất gây ô nhiễm môi trường.
Năng lượng sạch từ mặt trời là giải pháp mới được đưa ra để giảm thiểu các nguồn năng lượng sản sinh CO2. Mặc dù nguồn năng lượng này rất dồi dào nhưng các cơ sở hạ tầng, công nghệ sử dụng chúng như tấm pin mặt trời, tuabin gió, hệ thống lưu trữ và phân phối năng lượng chưa thực sự phổ biến, chúng cũng có mức giá không hề nhỏ.
- Phá rừng
Những khu rừng hoang dã đang bị tàn phá nhanh chóng , đặc biệt là ở các vùng nhiệt đới, thường để nhường chỗ cho việc chăn thả gia súc, trồng đậu tương hoặc dầu cọ, hoặc các loại cây trồng độc canh nông nghiệp khác.
Ngày nay, khoảng 30% diện tích đất của hành tinh được bao phủ bởi rừng – tức là khoảng một nửa so với trước khi nông nghiệp bắt đầu cách đây khoảng 11.000 năm. Khoảng 7,3 triệu ha rừng bị tàn phá mỗi năm, chủ yếu ở vùng nhiệt đới. Rừng nhiệt đới từng bao phủ khoảng 15% diện tích đất của hành tinh; chúng hiện giảm xuống còn 6 hoặc 7 phần trăm. Phần lớn phần còn lại này đã bị suy giảm do khai thác hoặc đốt cháy.
Rừng tự nhiên không chỉ đóng vai trò là khu bảo tồn đa dạng sinh học mà còn là bể chứa carbon, giữ carbon khỏi bầu khí quyển và đại dương.
Bảo tồn là cách để bảo vệ rừng tự nhiên và khôi phục các khu vực bị suy thoái bằng cách trồng lại các loài cây bản địa. Điều này đòi hỏi sự quản lý mạnh mẽ – nhưng nhiều nước nhiệt đới vẫn đang phát triển, với dân số ngày càng tăng, nhà nước pháp quyền không đồng đều, chủ nghĩa thân hữu phổ biến và nạn hối lộ khi giao đất sử dụng vẫn còn diễn ra ở nhiều nơi.
- Sự tuyệt chủng của các loài.
Trên đất liền, các loài động vật hoang dã đang bị săn bắt đến mức tuyệt chủng để lấy gỗ bụi, ngà voi hoặc các sản phẩm “làm thuốc”. Trên biển, những chiếc thuyền đánh cá công nghiệp khổng lồ được trang bị lưới kéo đáy hoặc lưới vây bắt sạch toàn bộ quần thể cá. Sự mất mát và phá hủy môi trường sống cũng là những yếu tố chính dẫn đến làn sóng tuyệt chủng – chưa từng có trong lịch sử được gây ra bởi con người. Số loài được ghi vào Sách Đỏ của IUCN về các loài bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng vẫn tiếp tục tăng lên.
Cần có những nỗ lực quan tâm để ngăn chặn sự mất đa dạng sinh học. Bảo vệ và phục hồi môi trường sống là một mặt của vấn đề. Điều này nên được thực hiện với sự hợp tác của người dân địa phương, để bảo tồn động vật hoang dã vì lợi ích kinh tế và xã hội của họ.
- Thoái hóa đất
Chăn thả vật nuôi, trồng cây độc canh, xói mòn, tiếp xúc quá mức với các chất ô nhiễm, chuyển đổi mục đích sử dụng đất là một loạt các nguyên nhân khiến đất bị hư hại. Theo ước tính của Liên Hợp Quốc, khoảng 12 triệu ha đất nông nghiệp mỗi năm bị suy thoái nghiêm trọng.
Có rất nhiều kỹ thuật bảo tồn và phục hồi đất, từ nông nghiệp không cày xới đến luân canh cây trồng đến giữ nước thông qua xây dựng sân thượng. Do an ninh lương thực phụ thuộc vào việc giữ đất trong tình trạng tốt, nên chúng ta có thể sẽ làm chủ được thách thức này về lâu dài. Liệu điều này có được thực hiện theo cách công bằng cho tất cả mọi người trên toàn cầu hay không, vẫn là một câu hỏi mở.
- Dân số quá đông
Dân số loài người tiếp tục tăng nhanh trên toàn thế giới. Nhân loại bước vào thế kỷ 20 với 1,6 tỷ người. Các ước tính con số tăng lên gần 10 tỷ người vào năm 2050. Dân số toàn cầu ngày càng tăng, kết hợp với sự sung túc ngày càng tăng, đang gây áp lực lớn hơn bao giờ hết lên các nguồn tài nguyên thiên nhiên thiết yếu. Phần lớn sự tăng trưởng diễn ra ở lục địa Châu Phi, và ở Nam và Đông Á.
Kinh nghiệm cho thấy rằng khi phụ nữ được trao quyền kiểm soát việc sinh sản của chính mình và được tiếp cận với giáo dục thì số lần sinh trung bình trên một phụ nữ giảm xuống đáng kể.
Nếu được thực hiện đúng, các hệ thống viện trợ được nối mạng có thể đưa phụ nữ thoát khỏi tình trạng nghèo cùng cực, ngay cả ở những quốc gia mà quản trị cấp nhà nước còn kém cỏi.
