Các nhà nghiên cứu tại Trường Đại học Yale và các cộng tác viên đã sử dụng thành công ozone để khử trùng mặt nạ phòng độc – thiết bị quan trọng được nhân viên y tế sử dụng để bảo vệ chống lại các bệnh đường hô hấp như coronavirus 2019 (COVID-19). Bằng cách này, có thể giải quyết tình trạng thiếu hụt phương tiện bảo vệ cá nhân do cuộc khủng hoảng nCoV gây ra.
Trong thời điểm nhạy cảm này, nguồn cung cấp của mặt nạ phòng độc có khả năng lọc N95 được NIOSH chứng nhận (thường được viết tắt là “mặt nạ phòng độc N95”) đã giảm dần do sự căng thẳng ngày càng tăng lên các hệ thống chăm sóc sức khỏe do đại dịch COVID-19. Điều này đã khiến các nhân viên y tế tuyến đầu phải sử dụng lại mặt nạ phòng độc và thử nghiệm các phương pháp khử trùng của riêng họ, mà một số nhà nghiên cứu báo cáo rằng một số giải pháp không hiệu quả và gây tổn hại cho hiệu suất của bộ lọc.
Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh (CDC) đã công nhận rằng việc sử dụng lại các thiết bị bảo vệ cá nhân như mặt nạ phòng độc N95 có thể là cần thiết để bảo vệ nhân viên y tế và giảm nguy cơ lây truyền nhiễm trùng tại nơi làm việc. Tuy nhiên, tổ chức cho biết bốn điểm thiết yếu phải được giải quyết khi xem xét các cách tiềm năng để đạt được điều này. Phương pháp phải có hiệu quả trong việc tiêu diệt các sinh vật được nhắm mục tiêu; không được làm suy giảm chức năng của thiết bị; không được đưa ra những rủi ro mới cho nhân viên y tế và phải thiết thực trong bối cảnh các đại dịch khẩn cấp như COVID-19, nơi mà nguồn lực có thể quá hạn chế để đảm bảo cung cấp đủ thiết bị. Một số tổ chức đã mô tả các quy trình tiềm năng, bao gồm khử trùng bằng nhiệt khô hoặc sử dụng hydrogen peroxide hóa hơi (VHP) và ánh sáng UV-C.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu của Manning và các đồng nghiệp quan tâm đến khả năng khử trùng mặt nạ phòng độc bằng ozone như một giải pháp thay thế cho nhân viên y tế có thể không tiếp cận với VHP hoặc các thiết bị khử trùng khác. Nghiên cứu cho thấy việc khử trùng mặt nạ bằng ozone đảm bảo an toàn mà không làm hỏng các chức năng của mặt nạ. Ozone không chỉ là một chất khử trùng tiềm năng bởi vì nó là một chất oxy hóa mạnh có thể khử hoạt tính của virus, mà nó có thể được tạo ra từ không khí, có thể nhanh chóng bị tiêu diệt và không để lại bất kỳ dư lượng độc hại nào. Giờ đây, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm sử dụng ozone để tiêu diệt Pseudomonas aeruginosa trên ba loại mặt nạ phòng độc N95, đó là 3M 1860, 3M 1870 và 3M 8000. Họ chỉ ra rằng P. aeruginosa là một loại vi khuẩn mà Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh CDC nhận thấy khó tiêu diệt hơn cả các loại virus như coronavirus (hội chứng hô hấp cấp tính nghiêm trọng 2 (SARS-CoV-2)).
- Hàng trên: Mặt nạ phòng độc được cấy vi khuẩn, tiếp xúc với 400 ppm ozone, độ ẩm 80%, trong hai giờ, và ủ trong 24 giờ.
- Hàng dưới: Mặt nạ phòng độc được cấy vi khuẩn, tiếp xúc với không khí xung quanh độ ẩm 35% trong hai giờ, và ủ trong 24 giờ.
Các cột được dán nhãn để xác định các loại mặt nạ phòng độc được thử nghiệm. Các thử nghiệm được thực hiện lặp lại cho mỗi loại mặt nạ phòng độc. Việc pha loãng nối tiếp được thực hiện để thống kê số lượng vi khuẩn sống.
Máy khử trùng ozone mà nhóm đã sử dụng
Thiết bị này bao gồm một buồng kín khí có thể tạo ra ozone từ không khí xung quanh với nồng độ 500 phần triệu (ppm). Máy phân tích UV ozone có thể xác định chính xác mức ozone trong buồng. Nhóm nghiên cứu báo cáo rằng việc để mặt nạ phòng độc tiếp xúc với ozone ở nồng độ 400ppm ở độ ẩm 80% trong hai giờ đã tiêu diệt thành công vi khuẩn trên cả ba loại mặt nạ.
