Con người đã có một tác động bất lợi sâu sắc đến môi trường. Bằng việc thực hiện các hoạt động như sản xuất, vận chuyển, đánh bắt cá quy mô lớn, nông nghiệp và xử lý chất thải,… ảnh hưởng đến đất, không khí và nước. Mặc dù hầu hết các hậu quả do sự can thiệp của con người vào môi trường mang tính chất lâu dài, không phải ngày một ngày hai có thể thấy toàn bộ tác động tiêu cực, nhưng một số hậu quả như biến đổi khí hậu đã quá rõ ràng.
Xói mòn đất
Có nhiều ví dụ về tác động bất lợi của con người trong việc sử dụng tài nguyên đất bền vững, điển hình là phá rừng để sử dụng đất, làm nông nghiệp hoặc để ở. Do đó, độ che phủ của rừng giảm đáng kể, dẫn đến xói mòn đất và tuyệt chủng các loài thực vật. Động vật trên cạn cũng suy giảm về số lượng và thậm chí đối mặt với sự tuyệt chủng do sự mở rộng của con người xâm lấn vào môi trường sống tự nhiên của chúng.
Ô nhiễm không khí
Một trong những tác động môi trường lớn nhất từ các hoạt động của con người là làm suy giảm chất lượng không khí. Ngành giao thông vận tải gây tác động lớn vào ô nhiễm không khí vì hầu hết các hình thức vận chuyển, bao gồm cả ô tô, máy bay và tàu biển, đều sử dụng nhiên liệu hóa thạch. Khi bị đốt cháy, nhiên liệu hóa thạch giải phóng carbon dioxide và các khí nhà kính khác vào môi trường.
Ngoài ra, ngành công nghiệp sản xuất phát triển theo cấp số nhân với sự mở rộng dân số của con người. Các nhà máy sản xuất phát ra các nguyên tử cacbon và lưu huỳnh, gây ra sự mất cân bằng về chất lượng và thành phần của không khí. Một số chất gây ô nhiễm không khí làm cạn kiệt tầng ozone và khiến Trái đất tiếp xúc với bức xạ nguy hiểm từ mặt trời.
Ô nhiễm nước
Sự can thiệp của con người vào môi trường cũng gây nguy hiểm cho việc cung cấp và lưu lượng nước uống sạch. Các hoạt động như xử lý chất thải từ khu dân cư, thương mại và công nghiệp, sự cố tràn dầu và dòng chảy từ nông nghiệp tất cả các chất gây ô nhiễm nước. Sự lắng đọng trực tiếp các chất ô nhiễm vào hồ, sông, biển, suối và dòng chảy gián tiếp của các chất độc hại trong mùa mưa đều ảnh hưởng đến nguồn nước. Một vấn đề môi trường khác ảnh hưởng đến hệ thống nước là đánh bắt quá mức, điều này gây ra sự giảm đa dạng của sinh vật biển.
Khí hậu thay đổi
Các hoạt động của con người trong môi trường cản trở sự cân bằng tự nhiên của hành tinh, khiến khí hậu Trái đất trở nên kém ổn định và có thể dự đoán được. Biến đổi khí hậu mang lại những sự cố bất thường như lũ lụt, tăng số lượng bão, và đáng chú ý nhất là sóng thần, vốn không phổ biến trong lịch sử trái đất nhưng lại xảy ra khá nhiều trong thời gian gần đây.
Hiện tượng như mực nước biển dâng cao, nhiệt độ cao bất thường và hạn hán là biểu hiện không thể nói bằng lời của môi trường tự nhiên, nơi không muốn phải chịu thêm bất kỳ tác động tiêu cực nào từ con người.
