Các nhà đại học Đại học Dundee đã phát hiện ra rằng, vi khuẩn E. coli có thể nắm giữ chìa khóa cho một phương pháp hiệu quả để thu giữ, lưu trữ, hoặc tái chế carbon dioxide.
Cắt giảm lượng khí thải carbon dioxide (CO2) là việc làm của giới khoa học đang tiến hành nhằm làm chậm, ngăn chặn sự nóng lên toàn cầu, nó cũng được xem là thách thức lớn của nhân loại. Đó là mục tiêu lớn nhưng vẫn chịu rào cản chính trị, xã hội, và trên thực tế vẫn là một thách thức công nghệ.
Giáo sư Frank Sargent và các đồng nghiệp tại trường Đại học Dundee đã phát triển một quy trình cho phép vi khuẩn E. coli hoạt động như một thiết bị thu gom carbon rất hiệu quả. Theo giáo sư này, vi khuẩn E. coli có thể phát triển trong điều kiện hoàn toàn không có oxy, điều này do một loại enzyme có chứa kim loại đặc biệt, được gọi là ‘FHL’ có thể làm khí carbon dioxide thành Axit formic lỏng. Điều này có thể cung cấp cơ hội để thu giữ carbon dioxide trong một sản phẩm mà con người có thể quản lý, dễ dàng lưu trữ, kiểm soát và thậm chí tạo ra những thứ khác. Vấn đề lớn nhất là thúc đẩy nhanh quá trình và kiểm soát nó. Để thực hiện quá trình, nhóm nghiên cứu đã đặt vi khuẩn chứa enzyme FHL dưới hỗn hợp khí carbon dioxide và khí hydro dưới áp suất 10 atm, sau đó chuyển đổi 100% carbon dioxide thành axit formic chỉ trong vài giờ ở nhiệt độ môi trường.
Trong nghiên cứu khác của Viện Khoa học Weizmann của Israel đã tạo ra được các chủng Escherichia coli tiêu thụ CO2 làm năng lượng thay vì sử dụng các hợp chất hữu cơ. Tác phẩm này được đăng vào ngày 27 tháng 11 năm 2019, trên tạp chí khoa học Cell.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng quá trình tái tạo trao đổi chất và tiến hóa biến E. coli thành tự dưỡng. Các chủng tạo ra sử dụng năng lượng từ formate (là anion có nguồn gốc từ axit formic).
Mặc dù kết quả các nghiên cứu chưa đi đến kết luận & giải pháp có thể áp dụng rộng rãi, nhưng đây là bằng chứng mạnh mẽ, mở ra một triển vọng, bước đi mới cho việc sử dụng vi khuẩn thành công cụ giúp giải quyết vấn đề ô nhiễm.
